目前有越來越多的人開始把3D打印的塑料部件作為可用部件用在各個領(lǐng)域。有時候您可能會覺得這不一定是個好主意。畢竟，3D打印的部件由于是層積而成的，有的時候可能強度不如注塑件，所以很多人會在把它用在關(guān)鍵位置之前三思而后行。畢竟如果貿(mào)然讓這些部件，比如說處于強大的壓力之下，不知會發(fā)生什么事情。

　　而要回答這一問題的最好辦法就是對其進行測試。這正是研究人員兼3D打印愛好者Martin Baumers和他的團隊想要回答的問題。在過去幾個月里，他們一直致力于一個名為Deep-Z的項目：這是一個由私人資助的非學術(shù)、實踐性的研究項目。目標？“要了解3D打印是否可以用來構(gòu)建深水勘探的低成本設(shè)備。”Baumers在該項目的網(wǎng)頁上寫道。為了驗證這一點，2015年5月，他們派出了3D打印的潛艇（由樂高玩具潛水員“駕駛”），潛入了一座大湖的深處。這個湖是又大又深的d’Iseo湖，位于意大利北部。

　　測試結(jié)果獲得了成功。這個3D打印的玩意兒沉入了d’Iseo湖底最深達到200米的位置沒有出現(xiàn)任何問題，在數(shù)千加侖的巨大水壓下沒有出現(xiàn)一點分崩離析的跡象。這意味著3D打印部件確實可以用于與深水有關(guān)的應用。

　　據(jù)Baumers解釋說，該項目一開始就為一臺GoPro相機3D打印了一個防水的外殼，用這臺相機來拍攝由樂高人物駕駛的3D打印玩具潛水艇的深水之旅。Baumers把潛艇綁在了一根金屬線上，并在潛水艇的上方裝了一個耐壓的LED等以便于相機拍攝。“我們沒有在相機里使用任何干燥劑（吸水物質(zhì)），這臺GoPro Hero相機已經(jīng)有了防水的外殼。此外，我們認為，在200米左右的深水里，任何設(shè)備故障都會摧毀掉相機。為了確保樂高潛水員停留在他的潛艇里，我們使用了環(huán)氧樹脂把他牢牢粘在了座位上。”Baumers說。

　　這臺小小的3D打印機潛艇以及相機和LED燈的外殼都是使用尼龍材料，用SLS（選擇性激光燒結(jié)）3D打印技術(shù)制成的。“這種是一種相當強的塑料材料，其生產(chǎn)出來的部件可用于要求較高的應用。”Baumers說。這些部件的所有STL文件都可以從項目的網(wǎng)頁上免費下載。

　　盡管最終的結(jié)果很清楚，無論是3D打印的相機外殼還是潛水艇都經(jīng)受住了考慮。但是我們還是覺得在得出明確的結(jié)論之前還需要進行更多不同的測試，比如這次是在淡水中，那么在海水里結(jié)果到底怎么樣呢？不過這無疑為3D打印技術(shù)的應用開辟了一個全新的領(lǐng)域。也許3D打印水下無人機指日可待？