科學(xué)家為了充分利用光纖的巨大潛在帶寬容量，不斷提高光纖的傳輸速率，以創(chuàng)造更多的效益，適應(yīng)爆炸式增長(zhǎng)的通信業(yè)務(wù)需求，提出了全光網(wǎng)(AON)的概念。

　　從原理上講，全光網(wǎng)就是指通信網(wǎng)中用戶與用戶之間信號(hào)的傳輸與交換全部采用光波技術(shù)，即數(shù)據(jù)從源節(jié)點(diǎn)到目的節(jié)點(diǎn)的傳輸過(guò)程都在光域內(nèi)進(jìn)行，中間沒(méi)有光電轉(zhuǎn)換器。這樣，網(wǎng)內(nèi)光信號(hào)的流動(dòng)就沒(méi)有光電轉(zhuǎn)換的障礙，信息傳遞過(guò)程無(wú)需面對(duì)電子器件速率難以提高的困難，就可以擺脫“電子瓶頸”的限制，實(shí)現(xiàn)信號(hào)的超長(zhǎng)距離、超大容量和超高速率傳輸。由于信號(hào)只是在進(jìn)出網(wǎng)絡(luò)時(shí)才進(jìn)行電/光和光/電的變換，而在網(wǎng)絡(luò)傳輸和交換的過(guò)程中始終以光的形式存在，于是在整個(gè)傳輸過(guò)程中沒(méi)有電的處理，PDH、SDH、ATM等各種傳送方式均可使用，提高了網(wǎng)絡(luò)資源的利用率。

　　全光網(wǎng)可使通信網(wǎng)具有更強(qiáng)的可管理性、靈活性、透明性，與傳統(tǒng)通信網(wǎng)和現(xiàn)行的光通信系統(tǒng)相比，它具有許多優(yōu)點(diǎn)。

　　1.全光網(wǎng)能夠提供巨大的帶寬。因?yàn)槿饩W(wǎng)對(duì)信號(hào)的交換都在光域內(nèi)進(jìn)行，可最大限度地利用光纖的傳輸容量。

　　2.全光網(wǎng)具有傳輸透明性。因?yàn)椴捎霉饴方粨Q，以波長(zhǎng)來(lái)選擇路由，因此對(duì)傳輸碼率、數(shù)據(jù)格式以及調(diào)制方式具有透明性，即對(duì)信號(hào)形式無(wú)限制，允許采用不同的速率和協(xié)議。

　　3.全光網(wǎng)具有良好的兼容性。它不僅可以與現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)兼容，而且還可以支持未來(lái)的寬帶綜合業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)網(wǎng)以及網(wǎng)絡(luò)的升級(jí)。全光網(wǎng)比銅線或無(wú)線組成的網(wǎng)絡(luò)具有更高的處理速度和更低的誤碼率。

　　4.全光網(wǎng)具備可擴(kuò)展性，新節(jié)點(diǎn)的加入并不會(huì)影響原來(lái)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)和原有各節(jié)點(diǎn)設(shè)備。

　　5.全光網(wǎng)具有可重構(gòu)性，可以根據(jù)通信容量的需求動(dòng)態(tài)地改變網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，可對(duì)光波長(zhǎng)的連接進(jìn)行恢復(fù)、建立、拆除。

　　6.全光網(wǎng)中采用了較多無(wú)源器件，省去了龐大的電光、光電轉(zhuǎn)換設(shè)備，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，便于維護(hù)，可大幅度提升網(wǎng)絡(luò)整體的交換速度，提高可靠性。

　　全光網(wǎng)可分為全光內(nèi)部部分和外部網(wǎng)絡(luò)控制管理部分。 內(nèi)部全光網(wǎng)是透明的，能容納多種業(yè)務(wù)格式，通過(guò)光交換與選路技術(shù)，網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)可以透明地發(fā)送或從別的節(jié)點(diǎn)接收信息。外部控制管理部分可以實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)的重構(gòu)，使得波長(zhǎng)和容量在整個(gè)網(wǎng)絡(luò)內(nèi)動(dòng)態(tài)分配以滿足通信量、業(yè)務(wù)和性能需求的變化，并提供一個(gè)生存性好、容錯(cuò)能力強(qiáng)的網(wǎng)絡(luò)。

　　全光網(wǎng)以波長(zhǎng)路由光交換技術(shù)和波分復(fù)用傳輸技術(shù)為基礎(chǔ)，它的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)由光分插復(fù)用器(OADM)和光交叉連接器構(gòu)成，能在光域上實(shí)現(xiàn)高速信息流的傳輸、交換、路由和故障恢復(fù)等功能。光交叉連接器與光分插復(fù)用器是全光網(wǎng)中最重要的網(wǎng)絡(luò)器件，是真正實(shí)現(xiàn)全光網(wǎng)關(guān)鍵性功能的必要前提，也是目前國(guó)內(nèi)外光通信器件廠商研究和開(kāi)發(fā)的熱點(diǎn)。